Ronald Koeman Optimistis Belanda Bisa Beri Kejutan di Piala Dunia 2026
Jakarta – Pelatih Timnas Belanda, Ronald Koeman, menyatakan optimismenya bahwa skuad Oranje berpeluang menghadirkan kejutan pada Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada Juni 2026 mendatang.
Koeman menyadari Belanda tidak termasuk dalam daftar favorit juara. Namun, pelatih berusia 62 tahun itu menilai timnya memiliki kualitas dan karakter yang cukup untuk melampaui ekspektasi publik.
“Mungkin kami tidak diperhitungkan sebagai favorit untuk menjuarai Piala Dunia. Namun kami adalah tim yang bisa memberikan kejutan bagi semua orang,” ujar Koeman, dikutip dari laman resmi FIFA.
Kombinasi Pengalaman dan Regenerasi
Koeman menilai kekuatan utama Timnas Belanda saat ini terletak pada keseimbangan antara pemain berpengalaman dan generasi muda yang tengah berkembang pesat. Sejumlah pemain muda seperti Xavi Simons, Jeremie Frimpong, dan Micky van de Ven disebut tampil konsisten bersama klub masing-masing, terutama di kompetisi Liga Inggris, sepanjang musim ini.
Ia juga menegaskan tidak ragu memberi kesempatan kepada pemain muda untuk tampil di level internasional. Menurut Koeman, faktor usia bisa menjadi pembeda ketika kualitas pemain berada di level yang sama.
“Jika saya memiliki dua pemain dengan kualitas setara, satu berusia 30 tahun dan satu lagi 22 tahun, maka saya akan memilih pemain yang lebih muda karena masa depannya lebih panjang,” tegasnya.
Dukungan Penuh dari Virgil van Dijk
Kapten Timnas Belanda, Virgil van Dijk, menyatakan kepercayaan penuh terhadap kepemimpinan Koeman. Bek Liverpool itu menilai sang pelatih mampu menciptakan ketenangan di dalam tim, terutama saat menghadapi laga-laga besar.
“Dia tahu bagaimana mempersiapkan tim untuk pertandingan besar. Memiliki pengalaman seperti itu sebagai panduan bagi kami sangatlah penting,” kata Van Dijk.
Ia juga menegaskan bahwa tim tetap solid meski mengalami kekalahan menyakitkan di turnamen besar.
“Kekalahan memang sangat menyakitkan, tetapi kami tetap bersatu. Kami percaya pada Koeman dan staf kepelatihannya,” tambah pemain berusia 34 tahun tersebut.
Perkembangan Positif di Era Koeman
Sejak kembali menangani Timnas Belanda pada 2023, Koeman dinilai membawa dampak positif. Ia sukses membawa Oranje melaju hingga semifinal Piala Eropa UEFA 2024, sebelum akhirnya tersingkir usai kalah 1-2 dari Inggris.
Capaian tersebut menjadi peningkatan signifikan dibandingkan Piala Eropa 2021, ketika Belanda harus tersingkir lebih awal di babak 16 besar setelah kalah 0-2 dari Republik Ceko.
Target Perbaikan di Piala Dunia 2026
Piala Dunia 2026 menjadi momentum penting bagi Belanda untuk memperbaiki prestasi mereka di edisi sebelumnya. Pada Piala Dunia 2022, Van Dijk dan rekan-rekannya harus tersingkir di perempat final setelah kalah dari Argentina lewat adu penalti dengan skor 3-4.
Di Piala Dunia 2026, Timnas Belanda tergabung di Grup F bersama Jepang dan Tunisia. Satu slot tersisa di grup tersebut akan diisi oleh pemenang playoff jalur B kualifikasi Piala Dunia 2026, yang melibatkan Albania, Polandia, Swedia, dan Ukraina.
Dengan kombinasi pemain muda berbakat, pengalaman pemain senior, serta kepemimpinan Koeman, Timnas Belanda berharap mampu melangkah lebih jauh dan kembali menjadi ancaman serius di panggung sepak bola dunia.
