Sepp Piontek mengubah Denmark menjadi kekuatan internasional dan diakui sebagai pelatih yang meletakkan dasar-dasar kesuksesan mereka di Piala Eropa 1992.
Sepp Piontek, pelatih legendaris yang membawa Denmark mencapai Piala Dunia FIFA pertamanya di Meksiko 1986, telah meninggal dunia pada usia 85 tahun.
Setelah mengambil alih pada 1979, pelatih asal Jerman yang karismatik ini mengubah Denmark dari tim yang tidak diperhitungkan menjadi kekuatan utama di kancah sepak bola internasional. Dengan pemain bintang seperti Michael Laudrup, Jesper Olsen, dan Preben Elkjaer, Denmark berhasil mencapai semifinal Piala Eropa UEFA 1984 sebelum lolos ke putaran final dunia.
Di sana, ‘Danish Dynamite’ melaju mulus melalui fase grup dengan kemenangan 1-0 atas Skotlandia, kemenangan telak 6-1 atas Uruguay, dan kemenangan 2-0 atas Jerman Barat yang akhirnya menjadi finalis. Perjalanan mereka berakhir di babak 16 besar dengan kekalahan memalukan 5-1 dari Spanyol.
Meskipun gagal membawa Denmark ke Italia 1990, yang mengakibatkan dia kehilangan pekerjaannya, Piontek diakui telah meletakkan dasar-dasar kesuksesan Denmark di Piala Eropa 1992.
“Dia tidak akan pernah dilupakan oleh sepak bola Denmark,” kata Laudrup kepada stasiun televisi Denmark TV2. “Hari ini, lolos ke final [turnamen] adalah hal yang biasa, tapi dulu tidak seperti itu.”
Selama karier kepelatihannya yang panjang, Piontek juga pernah melatih Haiti pada pertengahan 1970-an, hampir lolos ke Argentina 1978, serta Turki. Sebagai bek, dia tampil enam kali untuk Jerman Barat pada 1960-an.
