Selandia Baru Naik Rangkit Fifa Pesat Jelang 78 Hari Piala Dunia

Selandia Baru berada di peringkat ke-78 dalam Peringkat Dunia FIFA/Coca-Cola saat Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan dimulai, namun secara mengejutkan berhasil menjadi satu-satunya tim yang tak terkalahkan di turnamen tersebut.

The All Whites bermain imbang melawan Martin Skrtel, Vladimir Weiss, Marek Hamsik, dan Slowakia pada laga pembuka mereka, dengan Winston Reid melakukan blok krusial di menit-menit akhir dan mencetak gol penyama kedudukan melalui sundulan pada menit ke-93. Tim asuhan Ricki Herbert kemudian menciptakan kejutan besar, menahan juara bertahan Italia dengan skor 1-1 berkat gol Shane Smeltz. Sebenarnya bisa saja lebih baik lagi, Chris Wood yang berusia 18 tahun dengan cerdik mengelabui Fabio Cannavaro dan melepaskan tendangan yang sedikit melebar. Selandia Baru kemudian dengan mengagumkan bermain imbang tanpa gol melawan Roque Santa Cruz dan Paraguay.

Selandia Baru menjadi tim keempat yang tak terkalahkan namun tersingkir di fase grup. Mark Paston, Ryan Nelsen, Reid, Smeltz, dan kawan-kawan pulang sebagai pahlawan nasional. Spanyol, yang akhirnya mengangkat trofi, kalah 1-0 dari Swiss dalam pertandingan pembuka mereka.