Doski Ini untuk 46 Juta Warga Irak

Selama hampir seluruh masa bakti mereka bersama tim nasional Irak, Merchas Doski dan Amir Al Ammari tak terpisahkan. Ikatan itu meluas hingga di luar tugas internasional, dengan Doski, yang dua tahun lebih muda dari Al Ammari hadir dalam pesta pertunangan dan pernikahan Al Ammari.

Sebagai teman sekamar saat di pemusatan latihan, Al Ammari mengatakan kepada FIFA tahun lalu bahwa mereka juga memiliki kamar yang paling rapi, jadi cukup mengejutkan ketika gelandang itu kembali ke kamar saat kami berbincang dengan Doski dan tampak kurang senang dengan kondisi tempat tinggal tersebut.

“Ya, Saya tidak tahu apa yang sudah Anda lakukan di kamar ini, tapi kita perlu membersihkannya,” kata Al Ammari. “Kalau sekarang berantakan, saya tidak tahu apa yang dianggap bersih menurut Anda!”

Jelas itu semua hanya bercanda, karena Doski segera menanggapi. “Tidak, tidak, ini bersih! Barang-barang kami selalu tertata rapi dan itu sangat penting bagi kami. Saya tidak masuk ke kamar orang lain, tapi saya yakin kamar kami adalah yang paling bersih.”

Jika semuanya berjalan sesuai rencana dalam beberapa hari ke depan, keduanya mungkin bisa dimaklumi jika merayakan kemenangan dengan sedikit berlebihan jika Irak berhasil mengalahkan Bolivia di Turnamen Play-off FIFA.

Setelah melalui perjalanan yang berliku-liku selama empat putaran kualifikasi Asia, hanya tersisa satu pertandingan lagi dalam upaya Irak selama 28 bulan untuk kembali ke panggung terbesar sepak bola. Hebatnya, ini akan menjadi pertandingan kualifikasi ke-21 bagi negara tersebut dalam perjalanan menuju Amerika Utara, dan setelah melangkah sejauh ini, Doski dan kawan-kawan bertekad untuk menyelesaikan tugas mereka di Monterrey pada hari Selasa.

“Kemarin saya berbincang dengan Amir, dan kami menyadari bahwa kami sudah memainkan 20 pertandingan,” kata Doski. “Kami memulai perjalanan ini pada tahun 2023. Perjalanannya memang panjang, tapi kami telah melalui banyak hal dan itu pasti membuat kami semakin kuat.

“Kami sudah menjalani pertandingan-pertandingan yang sangat menentukan dan belajar dari pengalaman tersebut. Kami pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya dan tahu cara mengatasinya, dan saya pikir pengalaman itu akan sangat penting.

“Kekuatan kami selalu terletak pada fakta bahwa kami bermain sebagai satu tim, satu keluarga, di mana semua orang saling mendukung apa pun yang terjadi. Kami tahu jika mereka mencetak gol, kami bisa membalikkan keadaan.

“Ini sudah menjadi perjalanan yang sangat panjang dan cerita yang panjang, tapi semoga cerita ini akan berakhir dengan baik pada hari Selasa.”

Meskipun the Lions of Mesopotamia berhasil menorehkan perjalanan luar biasa menuju gelar Piala Asia AFC pada 2007, mereka jarang menunjukkan tanda-tanda akan kembali ke ajang bergengsi dunia selama 40 tahun terakhir.

Doski, yang berbicara dengan FIFA dari markas tim di Meksiko, sangat menyadari betapa pentingnya pertandingan melawan Bolivia pekan ini dan apa arti kesuksesan bagi sebuah negara yang menurutnya, di beberapa pihak, telah dicemarkan reputasinya secara tidak adil.

“Seperti yang Anda katakan, sudah 40 tahun berlalu sejak terakhir kali Irak berlaga di Piala Dunia,” katanya. “Kualifikasi ini akan membawa banyak perubahan; negara ini telah melalui begitu banyak hal selama tahun-tahun itu, dan Anda bisa melihat antusiasme masyarakat Irak, betapa berartinya hal ini bagi mereka.

“Saya rasa media telah menggambarkan Irak secara keliru karena ini adalah negara yang indah yang sedang membangun kembali. Semakin banyak orang mulai mengunjungi negara ini, dan ketika Anda datang ke sana, Anda bisa melihat betapa ramah dan dermawan rakyat Irak.

“Kami merasakan cinta dari seluruh rakyat Irak dan saya ingin melakukan segala yang saya bisa untuk membalasnya. Bukan hanya untuk negara, tetapi juga untuk sepak bola, untuk menunjukkan bahwa Irak kembali ke panggung terbesar.

“Kami tahu apa artinya bagi negara, tetapi bagi para pemain juga ini adalah kesempatan besar bagi kami untuk mencatatkan nama kami dalam buku sejarah Irak.”

Kini, bek serba bisa yang juga bisa bermain sebagai gelandang ini hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk mewujudkan mimpi masa kecilnya. Jika Irak berhasil mengalahkan Bolivia, mereka akan bergabung dengan Prancis, Norwegia, dan Senegal di Grup I pada ajang global tersebut. Namun, untuk saat ini, fokus utama mereka adalah memastikan mereka berhasil menyelesaikan tugas di Monterrey pekan ini.

“Perjalanan saya untuk sampai ke titik ini memang tidak mudah, tapi tentu saja itu adalah impian setiap anak untuk bisa tampil di Piala Dunia, panggung terbesar, di mana kita tahu seluruh dunia akan menyaksikannya,” katanya. “Setiap anak laki-laki yang pernah bermain di jalanan seperti saya selalu mengagumi para pemain hebat yang pernah berlaga di Piala Dunia.

“Jadi, jika saya bisa menjadi salah satu dari mereka yang berdiri di panggung terbesar itu, itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya, tetapi saat ini, semua fokus tertuju pada apa yang akan kami lakukan dalam beberapa hari ke depan. Sekarang ini tentang memberikan segalanya yang saya miliki untuk membuat keluarga saya dan rakyat Irak bahagia. Pada hari Selasa, saya akan mengenakan seragam dan melakukannya untuk seluruh 46 juta rakyat Irak.”