Bosnia, Ceko, Swedia, dan Turki Lolos; Italia Tersingkir

Bosnia-Herzegovina sempat tertinggal, tetapi berhasil menang lewat adu penalti: artinya Italia akan absen dari Piala Dunia FIFA untuk ketiga kalinya berturut-turut. Ceko juga mengalahkan Denmark melalui adu penalti, sementara Viktor Gyokeres mencetak gol kemenangan Swedia atas Polandia dan juga Kerem Akturkoglu untuk Turki di final babak play-off Eropa.

Jalur A

Bosnia dan Herzegovina 1-1 Italia (4-1 Pen.)

Bilino Polje Stadium, Zenica

Gol Bosnia dan Herzegovina: Haris Tabakovic (79) Gol Italia: Moise Kean (15)

Bosnia dan Herzegovina mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-79 di waktu normal, lalu menang lewat adu penalti dan membuat Italia kecewa berat. The Dragons kini akan berlaga di Piala Dunia untuk kedua kalinya setelah partisipasi mereka di Brasil 2014, sementara Azzurri harus menonton putaran final Piala Dunia ketiga berturut-turut dari layar kaca. Bosnia dan Herzegovina akan menghadapi Kanada di Toronto, Swiss di San Francisco Bay Area, dan Qatar di Seattle pada putaran final Piala Dunia.

Kiper Bosnia dan Herzegovina, Nikola Vasilj, pasti akan mengalami mimpi buruk tentang gol pembuka tersebut, karena ia mengoper bola langsung ke Nicolo Barella. Gelandang Inter itu melihat ke atas dan tanpa egois mengoper bola ke arah Kean, yang dengan tendangan indah langsung dari luar kotak penalti mencetak gol ke gawang.

Pasukan Sergej Barbarez langsung gencar mencari gol penyama kedudukan dan unggul jumlah pemain menjelang akhir babak pertama. Amar Memic berlari menuju gawang dan, saat berada tepat di luar kotak penalti, dijatuhkan oleh Alessandro Bastoni, yang langsung diusir dari lapangan.

Bosnia mulai melepaskan umpan silang ke kotak penalti Italia, tetapi Riccardo Calafiori, Federico Gatti, dan Gianluca Mancini terus-menerus melakukan sapuan kepala, sementara Gianluigi Donnarumma berulang kali melakukan penyelamatan saat dibutuhkan. Namun, ketika Donnarumma menggagalkan satu upaya, Haris Tabakovic menyarangkan bola dari jarak dekat untuk membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu.

30 menit tambahan tidak menghasilkan gol. Dengan Donnarumma di bawah mistar gawang, Italia menjadi favorit untuk menang dalam adu penalti, tetapi Bosnia dan Herzegovina berhasil mencetak semua tendangan penalti mereka sementara Bryan Cristante dan Pio Esposito gagal.

Jalur B

Swedia 3-2 Polandia

Friends Arena, Solna

Gol Swedia: Anthony Elanga (19), Gustaf Lagerbielke (44), Viktor Gyokeres (88) Gol Polandia: Nicola Zalewski (33), Karol Swiderski (55)

Swedia berhasil lolos setelah mengalahkan Polandia dalam laga yang menegangkan, sekaligus membalas kekalahan mereka di final play-off Piala Dunia 2022 di Qatar. Swedia memimpin ketika serangan yang mengalir menemukan Yasin Ayari, yang dengan cerdik mengoper bola kepada Elanga untuk melepaskan tendangan keras yang membentur mistar gawang. Namun, Polandia membalas dan berhasil menyamakan kedudukan setelah tendangan rendah Zalewski berhasil melewati Kristoffer Nordfeldt. Pertandingan tampaknya akan berakhir imbang saat jeda, hingga Lagerbielke membawa Swedia kembali unggul melalui sundulan setelah menerima umpan silang tajam dari Benjamin Nygren.

Polandia terus menekan setelah jeda dan kembali menyamakan kedudukan ketika umpan silang Matty Cash disundul oleh Jakub Kaminski ke arah Zalewski, yang kemudian mengoper bola ke Swiderski untuk diselesaikan dengan mudah. Pertandingan tampaknya akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu hingga kekacauan di kotak penalti Polandia membuat tendangan Lucas Bergvall ditepis ke arah Besfort Zeneli, dan meski tendangannya membentur tiang gawang, Gyokeres sudah siap untuk mencetak gol penentu kemenangan. Tim asuhan Graham Potter akan bergabung di Grup F pada putaran final, bersama Tunisia, Belanda, dan Jepang.

Jalur C

Kosovo 0-1 Turki

Fadil Vokrri Stadium, Pristina

Gol Turki: Kerem Akturkoglu (53)

Turki mengakhiri puasa 24 tahun mereka dari Piala Dunia dengan kemenangan tipis atas Kosovo yang gigih, yang dipastikan berkat gol cerdik dari Kerem Akturkoglu. Mereka kini akan bergabung di Grup D pada putaran final Piala Dunia bersama Australia, Paraguay, dan tuan rumah bersama AS.

Ini merupakan penampilan yang kurang meyakinkan lagi bagi pasukan Vincenzo Montella, yang sebelumnya berhasil mengalahkan Rumania di semifinal play-off UEFA. Meskipun demikian, mereka pantas meraih kemenangan atas Kosovo, yang berjuang hingga akhir namun sayangnya gagal lolos ke panggung terbesar sepak bola untuk pertama kalinya.

Bertanding di tengah hujan lebat di Fadil Vokrri Stadium, Pristina, Turki segera menguasai jalannya pertandingan dengan Kenan Yildiz yang berulang kali menguji pertahanan Kosovo di awal laga. Pertandingan mulai terbuka pada menit ke-27 ketika tendangan melengkung dan melambung dari gelandang Turki, Orkun Kokcu, melesat tipis di atas mistar gawang. Beberapa saat kemudian, Kosovo nyaris memecah kebuntuan ketika tendangan keras dari Fisnik Asllani dengan cermat ditepis ke mistar gawang oleh Ugurcan Cakir.

Turki memimpin di awal babak kedua ketika Yildiz mengoper bola ke Kokcu, yang tendangannya yang melenceng disambar oleh Akturkoglu dan masuk ke gawang. Florent Muslija melepaskan tendangan yang melebar sepuluh menit sebelum pertandingan berakhir, sementara tim tamu mempertahankan keunggulan untuk memastikan kemenangan dan mengamankan kembalinya mereka ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2002, saat mereka finis di posisi ketiga.

Jalur D

Ceko 2-2 Denmark (3-1 Pen.)

Generali Arena, Prague

Gol Ceko: Pavel Sulc (3), Ladislav Krejci (100) Gol Denmark: Joachim Andersen (72), Kasper Hogh (111)

Ceko kembali ke Piala Dunia setelah absen selama 20 tahun, berkat Michal Sadilek yang berhasil menentukan hasil adu penalti yang menegangkan melawan Denmark. Sadilek tetap tenang dan berhasil mencetak gol melewati Mads Hermansen, memicu euforia di Praha, sementara Christian Eriksen menjadi satu-satunya pemain Denmark yang mampu mencetak gol dari titik penalti. Rasmus Hojlund melepaskan tendangan pertama yang membentur mistar gawang, Matej Kovar berhasil menahan tendangan Anders Dreyer, dan Mathias Jensen melepaskan tendangan yang melambung tinggi melewati mistar gawang dan masuk ke kerumunan penonton di belakang gawang. 120 menit sebelumnya tak kalah dramatis, dengan Ceko dua kali memimpin dan Denmark dua kali membalas untuk menyamakan kedudukan, membawa pertandingan yang berlangsung seru dari awal hingga akhir ini ke babak adu penalti.

Ceko mengawali pertandingan dengan sangat gemilang ketika tendangan sudut Vladimir Coufal jatuh ke kaki Pavel Sulc di tepi kotak penalti, dan gelandang Lyon itu melepaskan tendangan pertama dengan kaki kanan yang tak terbendung, yang melesat ke sudut atas gawang Hermansen. Denmark mendominasi penguasaan bola dan terus menekan untuk menyamakan kedudukan saat pertandingan memasuki babak kedua, dan tekanan dari pasukan Brian Riemer akhirnya membuahkan hasil ketika Mikkel Damsgaard melepaskan tendangan bebas yang mengancam ke dalam kotak penalti untuk disambut oleh Joachim Andersen yang menyundul bola ke gawang sebelum Kovar sempat bereaksi. Kapten Ceko Ladislav Krejci, yang mencetak gol di menit-menit akhir pada semifinal melawan Irlandia pada Kamis, kembali mencetak gol dalam pertandingan krusial ini saat ia berputar di kotak penalti untuk melepaskan tembakan ke gawang setelah umpan silang Coufal menimbulkan kekacauan di pertahanan Denmark. Namun sekali lagi tim asuhan Brian Riemer menolak menyerah, dan mereka berhasil menyamakan kedudukan dengan hanya delapan menit tersisa saat Kasper Hogh mencetak sundulan luar biasa dari tendangan sudut Anders Dreyer. Namun, tim asuhan Miroslav Koubek-lah yang akhirnya menang, dan mereka kini menempati Grup A Piala Dunia, di mana mereka akan menghadapi Korea Selatan di Guadalajara, Afrika Selatan di Atlanta, dan tuan rumah bersama Meksiko di Mexico City.