Dengan cuplikan, kutipan, fakta menarik, statistik, sejarah Piala Dunia, dan harapan untuk 2026, FIFA menyoroti gelandang Uruguay yang ikonik, Federico Valverde.
Sejarah sepak bola Uruguay yang kaya akan tokoh-tokoh legendaris. Pemimpin-pemimpin inspiratif telah berperan penting dalam prestasi negara ini di panggung terbesar, mulai dari kapten Jose Nasazzi dan Obdulio Varela selama kampanye juara pada tahun 1930 dan 1950 masing-masing, hingga penampilan memukau Diego Forlan di Afrika Selatan.
Federico Valverde siap mengikuti jejak gemilang tersebut di Piala Dunia FIFA 2026. Dengan performa defensif yang solid dan serangan yang luar biasa, pemain berusia 27 tahun ini membuktikannya dengan hattrick yang memukau dalam kemenangan Real Madrid atas Manchester City di Liga Champions UEFA dan ia bertekad membawa Uruguay meraih kejayaan di Amerika Utara.
Pengakuan
“Dia adalah pemain yang sangat berbakat sehingga dia bisa unggul di posisi apa pun. Dia adalah kapten yang luar biasa, seperti yang telah dia tunjukkan dalam beberapa bulan terakhir. Dia memberikan kontribusi yang besar dalam berbagai peran. Fede adalah bagian dari Real Madrid sepenuhnya, dan duta besar yang luar biasa untuk klub.” Alvaro Arbeloa
“Valverde memiliki semua yang Anda cari dalam seorang gelandang top: kecerdasan taktis, kekuatan fisik, dan kemampuan teknis. Dia adalah pemain yang luar biasa.” Carlo Ancelotti
“Saya jarang melihat pemain dengan kemampuan seperti dia. Dia bisa bermain di posisi mana pun.” Xabi Alonso
“Dalam satu pertandingan, Valverde bisa muncul di posisi bek kanan, sayap kanan, di kedua sisi gelandang tengah, atau di posisi gelandang serang. Meskipun dia mungkin memulai di posisi tertentu, dia memiliki fleksibilitas untuk beradaptasi dengan situasi permainan, mengesampingkan rencana awal dan formasi di atas kertas. Itulah mengapa pemain seperti dia sangat penting, karena dia dapat bermain bersama gelandang tengah dan berkontribusi dalam pertahanan, tetapi juga dapat maju bersama gelandang serang dan menyerang. Dia dapat bermain di sisi kanan atau kiri tengah dan juga di sayap.” Marcelo Bielsa
“Saya sudah mengenal Valverde sejak pertama kali dia datang ke kompleks tim nasional, saat usianya 13 tahun. Saya telah mengikuti setiap langkah perkembangannya. Dia adalah pemain dan pribadi yang sangat berbeda pada saat itu. Dia pendek, kurus, dan sangat pemalu, tetapi para pelatihnya di level klub maupun internasional dapat melihat bahwa dia adalah sesuatu yang istimewa; hal terbesar yang membedakannya adalah visinya, yang tidak sesuai dengan usianya yang masih muda.” Oscar Tabarez
Statistik
-
Meskipun merupakan pencetak gol yang luar biasa, Valverde kesulitan membukukan gol dalam beberapa musim pertamanya di Real Madrid. Ancelotti setengah bercanda menantang pemain internasional Uruguay itu pada September 2022: “Hal anehnya adalah dia hanya mencetak satu gol musim lalu. Jika saya tidak bisa membuatnya mencetak 10 gol per musim, saya akan membatalkan lisensi kepelatihan saya.” Beruntung bagi ‘Carletto’, Valverde segera menemukan kembali ketajamannya, mencetak 12 gol untuk klub pada musim 2022/23, yang tetap menjadi pencapaian terbaik dalam kariernya.
-
Pada musim 2024/25, Valverde benar-benar memperkuat reputasinya sebagai Mr. Reliable, dengan mengumpulkan lebih banyak menit bermain di lapangan, baik untuk klub maupun tim nasional, daripada pemain mana pun di liga-liga top dunia. Setelah mengambil alih kepelatihan Real Madrid pada akhir musim tersebut, Xabi Alonso tak segan-segan memuji sang gelandang serang yang tak kenal lelah: “Saya jarang melihat pemain dengan stamina seperti dia. Dia mengingatkan saya pada Steven Gerrard. Dia bisa bermain di mana saja, dan saya sangat senang bisa bekerja dengannya. Memiliki pemain seperti Valverde adalah impian setiap pelatih.”
-
Pada September 2025, ‘El Halcon’ mencatatkan namanya dalam sejarah dengan menggantikan Jose Santamaria sebagai pemain Uruguay dengan penampilan terbanyak untuk Real Madrid.
Sejarah di Piala Dunia
Pengalaman pertama pemain kunci Los Blancos dalam kompetisi ini terjadi di Qatar 2022. Valverde tampil sebagai starter dalam ketiga pertandingan timnasnya, namun La Celeste harus tersingkir di babak grup akibat selisih gol setelah imbang 0-0 dengan Korea Selatan, kalah 2-0 dari Portugal, dan menang 2-0 atas Ghana.
Harapan untuk Piala Dunia 2026
Uruguay memastikan lolos langsung ke Piala Dunia dengan finis di posisi keempat pada kualifikasi CONMEBOL. Setelah paruh pertama kampanye yang sangat menjanjikan, yang mencakup kemenangan mencolok atas rival abadi Argentina di Buenos Aires dan Brasil di Montevideo, tim asuhan Bielsa sedikit kehilangan momentum.
Namun, mereka berhasil menstabilkan performa untuk memastikan tempat di ajang bergengsi tersebut, di mana mereka akan berhadapan dengan Tanjung Verde, Arab Saudi, dan Spanyol di Grup H. Terinspirasi oleh sejarah gemilang negara mereka, La Celeste akan bertolak ke Amerika Utara dengan impian meraih gelar ketiga, dengan Valverde menjadi kunci dalam ambisi tersebut.
