Lewandowski Siap Tampil di Babak Play-off

• Polandia sedang berjuang untuk salah satu dari empat tiket sisa Piala Dunia Eropa

• Lewandowski dan kawan-kawan akan menghadapi Albania di semifinal playoff

• Pelatih Jan Urban meminta dukungan penuh untuk sang penyerang andalan tim

Salah satu penyerang terbaik di eranya, Robert Lewandowski akan fokus untuk memimpin Polandia kembali ke panggung dunia. Ketika Polandia masuk ke babak playoff UEFA untuk Piala Dunia FIFA 2026 pada akhir bulan depan, semua mata akan tertuju pada pemain senior ini; memang, ini bukan hal baru bagi pemain berusia 37 tahun ini, tetapi tekanan pasti akan terasa.

Sementara rekan-rekannya yang juga bintang lama, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, kini hanya menunggu keputusan dari pelatih mereka, Lewandowski masih harus berjuang keras jika ingin membantu negaranya lolos ke Piala Dunia tahun ini.

Polandia akan berusaha mengambil langkah penting menuju tujuan tersebut saat mereka menghadapi Albania di semifinal playoff di Warsawa pada 26 Maret.

“Kami akan bermain di kandang melawan Albania, dan dukungan para penggemar kami akan memberi kami dorongan ekstra,” kata pencetak gol terbanyak sepanjang masa Polandia dengan gaya bicara yang biasa-biasa saja.

Sulit untuk mendapatkan lebih banyak komentar darinya, tetapi banyak yang dipertaruhkan, dan statistik impresifnya, 88 gol dari 163 penampilan, tidak akan berarti banyak jika turnamen global tersebut berlangsung tanpa kehadirannya.

Jika Lewandowski dan kawan-kawan berhasil mengalahkan tantangan Albania, hadiah mereka akan berupa pertandingan tandang melawan Swedia atau Ukraina, dengan pemenang memastikan tiket ke Piala Dunia.

“Prioritas kami jelas Albania,” kata pelatih Polandia Jan Urban, yang telah memimpin tim sejak Juli 2025. “Kami akan masuk ke pertandingan pertama sebagai favorit, dan kami harus memanfaatkannya di kandang.”

Di sisi lain, Urban juga mengingatkan para pemainnya agar tidak lengah, menekankan bahwa status favorit hanyalah label dan bukan jaminan: “Kami telah melihat terlalu banyak kejutan dalam sepak bola untuk itu.”

Kata-katanya bukan sekadar klise, dan itulah mengapa ia fokus pada Albania setiap hari. “Pertandingan itu selalu ada di pikiran saya,” katanya dalam wawancara dengan Flashscore.com. “Saya tahu itu akan terus mengganggu saya seiring berjalannya waktu.”

Sebagian besar perencanaan Urban berpusat pada bagaimana dia dapat memaksimalkan potensi penyerang Barcelona, Lewandowski, yang sementara waktu mundur dari tim nasional setelah berselisih dengan pelatih sebelumnya, Michał Probierz, namun akan masuk ke babak playoff sebagai kapten.

Penampilan Lewandowski dalam empat pertandingan terakhirnya untuk Polandia sekali lagi menunjukkan betapa pentingnya dia bagi tim. Ia mencetak tiga gol dan menciptakan tiga gol lainnya untuk rekan setimnya, berperan penting dalam membawa Polandia finis di posisi kedua di belakang Belanda dalam kualifikasi Piala Dunia.

“Ia memiliki kemampuan untuk berada di tempat yang tidak terduga oleh para bek,” kata Urban. “Kemampuannya dalam mengantisipasi bola luar biasa. Ditambah dengan kemampuannya dalam menyelesaikan peluang, itulah mengapa ia mencetak begitu banyak gol.”

Lewandowski telah membuktikan bahwa pelatihnya benar, berulang kali. Rasio golnya di Liga Champions UEFA sangat mengesankan, ia telah mencetak 107 gol dalam 140 pertandingan untuk Borussia Dortmund, Bayern Munich, dan Barcelona. Hanya Ronaldo dan Messi yang mencetak lebih banyak gol di kompetisi ini.

Namun, rekornya di ajang bergengsi dunia tidak seproduktif itu. Ia gagal mencetak gol dalam debutnya di Piala Dunia 2018 di Rusia, dan Polandia harus tersingkir lebih awal di akhir fase grup.

Empat tahun kemudian di Qatar, ia membawa timnya menuju kemenangan 2-0 atas Arab Saudi dengan satu gol dan satu assist, namun meskipun penyerang tersebut kembali mencetak gol di babak 16 besar, petualangan Polandia berakhir melawan Prancis. Intinya, Lewandowski hanya mencetak dua gol dalam tujuh pertandingan Piala Dunia, jadi wajar jika Anda berpikir bahwa ia masih memiliki urusan yang belum selesai di turnamen ini.

“Saya pikir kita semua mengharapkan Robert Lewandowski yang efektif, seorang ‘pembunuh’ di area penalti,” jelas Urban. “Tapi untuk itu terjadi, Anda perlu memberinya umpan yang tepat.”

“Memang, harapan Polandia untuk lolos melalui playoff Eropa dan menghadapi Belanda, Jepang, dan Tunisia di Grup F Piala Dunia sangat bergantung pada apakah mereka bisa memberikan amunisi bagi mesin pencetak gol mereka untuk beroperasi dengan maksimal.”